李显龙总理在主持开埠200周年纪念活动揭幕仪式后，与出席者握手。（谢智扬摄）

各位朋友和新加坡的同胞们，我很高兴能为新加坡开埠200周年纪念活动主持揭幕仪式。

今天，我们纪念新加坡历史上的一个重要周年。莱佛士并没有“发现”新加坡，就如同哥伦布没有发现新大陆。莱佛士于1819年登陆时，新加坡已经拥有几百年的历史了。14世纪时，位于新加坡河口一带已经是一个名为淡马锡的繁荣海港。根据《马来纪年》（Sejarah Melayu）的记载，大约在这个时期，桑尼拉乌他玛（Sang Nila Utama）王子在这里建立了一个王国，并将其命名为新加坡拉。

当欧洲人于16世纪和17世纪来到东南亚时，他们已知道新加坡这个岛屿的存在。对这个区域非常熟悉的欧洲佛兰芒（Flemish）宝石贸易商雅克·德·库特（Jacques de Coutre）大约在1630年，也就是莱佛士登陆的两个世纪之前，曾基于新加坡的战略位置而向西班牙国王提议在新加坡设置堡垒。倘若国王接受德·库特的提议，新加坡可能会成为西班牙殖民地，而不是英国的。但他并没有接受提议。